Feedlot à proximité de Bakersfield, Californie, États-Unis

Ce pays est le premier producteur et consommateur mondial de viande bovine. Son élevage associe les régions de l’ouest des États-Unis spécialisées dans la reproduction, aux régions d’engraissement des grandes plaines du Midwest où sont produits maïs et soja et où se développent des usines d’élevage appelées en anglais feedlots ou « parcs d’engraissements ». L’élevage a un impact écologique désastreux et sa contribution au réchauffement climatique est plus élevée que celle du secteur des transports. L’activité est responsable de 65 % des émissions d’hémioxyde d’azote, un gaz au potentiel de réchauffement global 296 fois plus élevé que celui du CO2, essentiellement imputable au fumier. De même, il produit 37 % des émissions de méthane, un gaz au potentiel de réchauffement global 23 fois plus élevé que celui du CO2, et 9 % des émissions de gaz carbonique liées aux activités humaines. Or, un peu partout dans le monde, la hausse du niveau de vie s’accompagne d’une consommation plus importante de viande et de produits laitiers, la production mondiale de viande devrait plus que doubler avant 2050, passant de 229 à 465 millions de tonnes